искусства романского периода. Созданный в конце XI века, гобелен изображает сцены подготовки нормандского завоевания Англии и битвы при Гастингсе. Выполнен в редкой технике лоскутной аппликации по льняному полотну с подчёркиванием силуэта ярким цветным контуром, стебельчатым швом, получившим особое название «шов Байё». В настоящее время выставлен в специальном музее в городе Байё в Нормандии и относится к национальному достоянию Французской Республики.

** Комета Галлея — яркая короткопериодическая комета, возвращающаяся к Солнцу с периодичностью каждые 75 — 76 лет. Является первой кометой, для которой определили эллиптическую орбиту и установили периодичность появления. Названа в честь английского астронома Эдмунда Галлея.

*** Нацисты изъяли фрагменты гобелена из Байё в 1941 году в рамках идеологической деятельности организации «Аненербе». Считалось, что вышивка, изображающая завоевание Англии норманнами, подтверждает «германское» происхождение правящей элиты и оправдывает историческое право на нордическое наследие. Гобелен рассматривался как документ, подтверждающий германское влияние на историю Франции и Англии. В начале 2026 года Германия вернула эти фрагменты, хранившиеся в земле Шлезвиг-Гольштейн, обратно во Францию.

**** Хёд — в германо-скандинавской мифологии один из асов, сын Одина и Фригг. Послужил орудием Локи для убийства своего брата Бальдра. Для отмщения был в свою очередь убит и попал в Хель.

Глава 20. Счастье пришло, когда я поняла: если приходит время следовать за тем, что ты действительно любишь в этой жизни, не говори «нет»

Хороша ль, плоха ли весть,

Докладай мне все, как есть!

Лучше горькая, но правда,

Чем приятная, но лесть.

Только если энта весть

Снова будет — не Бог весть,

Ты за эдакую правду

Лет на десять можешь сесть!

Л. А. Филатов, «Про Федота-стрельца, удалого молодца»

Испуганный женский визг застал меня в коридоре, когда я направлялась в трапезную. И главное, только что ушла с кухни! Я всё как всегда проверила и отдала распоряжения на весь день и завтрашнее утро. Но визг заставил меня подхватить юбки и рвануть обратно.

И я чуть было не закричала вместе со служанками, что сейчас столпились на огромной замковой кухне. Прямо над большим столом парила уже знакомая мне чернота. Только в этот раз она отчетливо приняла облик женщины, чье лицо было занавешено длинной вуалью.

Было жутко. Служанки визжали, поварята попрятались под столы, главный повар застыл с ножом в руках, но было понятно, что этот нож ничем тут помочь не может.

Я хозяйка замка! И я не позволю всяким привидениям мешать приготовлению завтрака!

— Пошла вон! — громко, на всю кухню, перекрывая вопли слуг, закричала я и повторила жест, который мой муж сделал, чтобы окутать магией погребальную лодку своего отца тогда на реке.

Я простерла вперед руку и сосредоточилась. Я первый раз делала подобное, и возможно, мне прежде следовало потренироваться. На соломенном чучеле, например. Я видела парочку на ристалище. Но сожалеть о содеянном было поздно. Рыже-оранжевые звезды магии сорвались с моих рук и устремились к застывшей над столом фигуре, врезались и прошили ее насквозь.

Выглядело это даже красиво. Огненные оранжевые звезды врезаются в черноту.

Призрачная фигура слетела со стола. Правда, я видела, что сильно это ей не повредило. Привидение и проклятие замка Брейдаблик снова собралось, на этот раз уже на полу, и убралось прямо в замковую стену.

Все ошарашенно смотрели то на меня, то на то место, куда пропал призрак. Служанки перестали орать, а я спокойно сказала, слегка повысив голос:

— Продолжайте работать! И подавайте завтрак в трапезную!

— Куна…

— Госпожа…

— Да хранит вас небо!

Понеслось со всех сторон. Я всем покивала и улыбнулась. На меня смотрели с уважением и благоговением. Я явно только что существенно повысила свой авторитет среди слуг и обитателей замка. Уверена, то, что тут произошло, приукрасят и расскажут всем.

Я развернулась, взметнув синие юбки, и поспешила в трапезную. С этим проклятием необходимо срочно что-то решать! Не дело вот так пугать слуг и поваров. Этак они все разбегутся. Да и если проклятие снимем, можно существенно снизить им всем жалование. Ведь сейчас муж явно доплачивает за ужас, панику и страх. Думаю, что многих потеря такой прибавки сильно огорчит. Но с другой стороны, что это вообще такое? Премия за ужас? Я не слышала о такой надбавке к зарплате. Молоко, знаю, давали за вредность. Но тут что-то другое и явно нездоровое.

После завтрака я настойчиво потянула мужа в часовню. Я договорилась с кузнецом, который был готов принести ларец, что у него получилось создать, и отец Карлсон соизволил согласиться с тем, что реликварий святой Миреллы стоит заменить.

Признаться, ничего путного я не ждала от деревенского кузнеца, и рассчитывала увидеть что-то очень примитивное. Нечто вроде реликвария Монимуск. По преданию, в нем хранились реликвии Святого Колумбы, самого популярного святого в средневековой Шотландии. Тот ларец был на редкость примитивен и не очень красив.

Но когда кузнец очень эффектно сбросил холстину, в которую был укутан новый реликварий, я поняла, что совершенно точно недооценила его. Реликварий был выполнен просто филигранно, и напоминал дом с длинной крышей*. Чеканка, что его украшала, тоже была выше всяких похвал.

— Признаюсь, я не ожидал, что так красиво получится, — восторженно заявил отец Карлсон. — Это достойно святой Миреллы.

— А что у нас внутри будет? — решила я уточнить.

В глубине души я надеялась, что там может быть ее одежда. Или что-то из украшений. Или еще какие личные предметы. Иногда в реликварии хранилось именно это. Не всегда это обязательно были мощи.

— Ну как же? Скелет! Подлинные останки святой Миреллы, — поразился отец Карлсон.

— Простите мое невежество, святой отец, но не подскажете, как именно их обрели?

Отец Карлсон расцвел от такого вопроса и просто засветился от счастья, что сможет мне это поведать, а кузнец и мой муж скорчили почти одинаковые скорбные мины. Видимо, слушать эту историю по сто первому разу им не очень хотелось. Но ничего, потерпят!

— Как вы помните, дочь моя, святая Мирелла родилась в