богов, Эджин! – со всей силы ударил кулаком в плечо друга Игл. – Что ты творишь? Как ты можешь так поступать?

– Как говоришь, тебя зовут? Есень? Странное имя, – пристально осмотрел выигрыш Желех. – Идем!

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Вокруг никто не встал на мою защиту. Только наследник Берл пытался пробиться сквозь плотную толпу и что-то доказать.

Игл ворвался в комнату, втолкнув впереди себя упирающегося Эджина. Тот едва стоял на ногах.

– Вы представляете, что он натворил?! – выкрикнул Берл и со всей силы ударил кулаком в лицо Лаэрта. – Он проиграл Есеня!

– Что происходит? – подскочил на кровати сонный Вирил.

– Кому? – хмуро спросил Гарольд, быстро справившийся с неожиданной ситуацией.

– Боги его знают! Какому-то Желеху. Так его называли, – Игл толкнул шатающегося Эджина в сторону кровати.

Тот промахнулся и упал на колени рядом, ухватившись рукой за боковину. Лаэрт не говорил ни слова. Его сердце надсадно стучало, казалось, оно разорвется в любое мгновение. Сожалел ли он о сделанном? Еще как! Он готов был устроить драку с любым, кто станет сопротивляться. И в то же время он считал свой поступок мерзким, но верным. Слишком сильно его околдовала Есень. Необходимо порвать с порочной привязанностью, пока он окончательно не погубил себя недостойной любовью.

Гарольд, ни слова не говоря, сошел со второго яруса кровати и начал быстро одеваться. Пока Игл бушевал и сыпал проклятиями на голову безумца, способного проиграть друзей, Пакрин предпочитал действовать. Молча он вышел из комнаты и поспешил к воротам. Он сунул монеты стражникам и без проблем покинул академию. У ближайшего поворота он активировал портал и, не сбавляя шага, оказался в нужном месте.

Особняк построен на отшибе. Кованый забор отгораживал его от любопытных глаз. Высокие деревья закрывали кронами строение. Гарольд без раздумий перемахнул преграду и направился к главному входу. Позади послышался собачий лай. Взмахом руки наследник откинул прочь лающую свору, стремительно приближающуюся к нарушителю.

– Доложи Желеху обо мне, – потребовал Гарольд, войдя в распахнувшиеся от взмаха руки при его приближении двери.

– Господин Пакрин! Господин Желех отдыхает, – попытался его остановить слуга.

– Тогда я сам пройду, – спокойно сообщил он.

– Но как же…

Гарольд не стал слушать и препираться. Он прекрасно понимал, чем грозит Есени пребывание в этом доме. Известный своим жестоким нравом хозяин дома покупал или воровал «игрушки» для любимой жены, которая предпочитала их мучить.

– Как ты мог! – в который раз восклицал Игл, тряся за грудки невменяемого Лаэрта.

– Эджин, в самом деле, чем ты думал, ставя на кон Есеня? – соглашался с ним Вирил.

– Отстаньте. Вы не представляете, каково мне сейчас, – упавшим голосом пробормотал тот.

– Даже не хочу представлять! – ярился Игл. – Поступок настоящего мерзавца! Проиграть члена нашей команды! Друга!

– Есень мне не друг! – рявкнул в ответ Лаэрт. – Он помеха в моей жизни. Заноза, засевшая глубоко внутри и сдирающая с души кожу до крови!

– Не думал, что все настолько плохо, – немного сбавил тон Берл.

– А надо было думать, когда навязывал его мне. Ты этого добивался?

– О чем он говорит? – удивился Вирил.

– И поэтому ты не придумал ничего лучше, как отдать Есень?

– Пусть убирается из моей жизни! – выкрикнул Эджин, рухнув на кровать лицом вниз.

Глаза предательски жгли слезы. Отказаться, выжечь из сердца чувства, которые он испытывает к Есени – это единственное, чего хотел Лаэрт.

– Ладно. Разберемся, – немного помолчав, тихо сказал Игл и похлопал ладонью по спине друга. – Утром займемся поисками.

Вирил некоторое время постоял, сверля возмущенным взглядом Эджина, потом вздохнул и подчинился взмаху руки Игла, отправившись спать к себе в кровать.

– Куда Гарольд запропастился? – тихо пробормотал Игл. – Мне не хватает его совета, как поступить.

Дверь распахнулась, и Берл вскочил на ноги, ринувшись навстречу вошедшим.

– Ты его нашел? Как ты смог забрать Есеня? – подскочил он к Гарольду.

Игл первым делом ощупал девчонку, закидывая вопросами и бросая короткие, вопросительные взгляды на Пакрина.

Эджин вскочил с кровати, кинулся к Есени и резко прижал к себе. Его руки стискивали ту, от кого он, как оказалось, не готов отказаться.

– Прости, – прошептал он, уткнувшись в макушку девчонки. – Прости. Больше я никогда и никуда тебя не отпущу. Я заслужу твое прощение. Ты в порядке? Здоров? Не пострадал?

Эджин стискивал дорогого ему человека, ощущая глубину своей вины. Наверное, ему стоило пройти через предательство, чтобы понять, без Есени он не может жить и дышать. Быть человеком. Пусть любовь истерзала его сердце, но он не станет от нее отказываться.

– Как ты смог найти его так быстро? – свесившись сверху, спросил Вирил.

– Дом Желеха мне хорошо известен, – мрачнея, отозвался Гарольд, раздеваясь и вешая одежду в шкаф. – Игл, пусть Есень сегодня спит на твоем месте.

– А я? – удивился тот.

– Со мной. Одну ночь потеснимся.

Берл замолчал, и только зеленые глаза смотрели с благодарностью за спасение друга на Гарольда.

– Эджин, отпусти Есеня. До утра осталось совсем ничего. Надо хоть немного отдохнуть, – произнес Пакрин, ровным тоном внося спокойствие в небольшой мирок комнаты.

Лаэрт не мог разомкнуть объятия, не в силах отпустить девчонку.

– Я в порядке, Эджин, – Есень подняла голову и встретилась с ним взглядом. – Со мной все хорошо. Я не покину вас.

Они долго смотрели в глаза друг другу, узнавая о своих чувствах гораздо больше, если бы попытались выразить их словами. Горючие слезы раскаяния покатились из глаз Лаэрта. Он не мог сдерживать охватившие его эмоции. Наверное, даже не стоило и пытаться.

– Как ты смог забрать Есеня? – тихо спросил Игл, лежа рядом с Гарольдом.

– Сказал, что Есень приемный сын преподавателя Шторма. И объяснил, какие последствия возникнут, если он, хоть на миг задержится в том доме.

– Как я забыл об этом? – Игл хлопнул себя ладонью по лбу. – Спасибо тебе.

– Спи, – Гарольд хорошим пинком в бок толкнул друга.

Глава 31

Утром преподаватель Шторм с хмурым видом слушал доклад хранителя правил и порядка. Проблемная четверка вновь отличилась. Казалось бы, он смог решить проблему наследника