Лаэрта, Есень восстановился и выписался из лазарета, но прошедшей ночью трое учеников покидали территорию академии. Причем уходили они в разное время и возвращались порознь. Что у них опять случилось? Куда успели влезть? Необходимо с ними побеседовать.

Словно подслушав его мысли, наследники, испросив разрешение, вошли в кабинет. Выглядели они уставшими и не отдохнувшими. Неужели кутили всю ночь, пренебрегая учебой и распорядком?

– Преподаватель Шторм, хочу обратиться к вам с просьбой. Выслушайте, – первым начал разговор Пакрин.

– Присаживайтесь, – произнес Шторм, внимательно разглядывая молодых магов.

По выражению их лиц не угадаешь о предмете предстоящего разговора, но кажется, он очень важен для них.

– Есень ваш приемный сын, – заговорил Пакрин. – Вы могли бы забрать его жить в вашу квартиру?

– О чем ты говоришь?! – негодующе воскликнул наследник Лаэрт и вскочил на ноги.

– Присоединяюсь к просьбе, – проигнорировав замечание друга, сказал Берл.

– С ума сошли? – развернувшись к нему, в негодовании прошипел Эджин.

– Возникли проблемы? – заинтересовался Шторм, отмечая разногласие в команде.

Раньше парни поддерживали друг друга и старались выгородить любые поступки, а сейчас явно почувствовался разлад.

– Они решатся, когда Есень будет жить со своим приемным отцом, – спокойным тоном произнес Пакрин.

– Могу узнать, почему возникла необходимость удалить члена команды из общей комнаты? – преподаватель переводил внимательный взгляд по очереди на каждого наследника, ожидая правдивого ответа.

– Эджин и Есень теперь могут находиться на расстоянии друг от друга, – пожал плечами Игл.

– К тому же Есеню необходимо подтвердить свой статус в академии. Пока его не считают равным остальным ученикам, – добавил Пакрин.

Шторм некоторое время молчал, оценивая сказанные слова и пытаясь сопоставить их с ночными вылазками в столицу. Что у них произошло, если наследники решили отправить Есеня к нему?

– Допустим, – задумчиво произнес преподаватель. – Что об этом думает сам Есень? Поддерживает решение команды удалить его из общежития?

– Говори, – Вирил толкнул локтем молчащего парнишку, не поднимающего взгляд от пола.

– Я согласен с командой, – глухо произнес Есень.

– Почему? – уточнил Шторм.

– Раньше наследник Лаэрт нуждался в моем присутствии. Сейчас мы не зависим друг от друга. Наши тренировки продолжатся, но у наследника Лаэрта будет возможность нормально отдохнуть.

– Значит, заботитесь о его отдыхе? И все? Больше вас ничего не беспокоит? – продолжал настаивать преподаватель.

– Думаю, будет лучше, если мы начнем жить нормальной жизнью, независимо друг от друга. Я не смогу находиться поблизости от наследника Лаэрта всю жизнь. Необходимо привыкать к самостоятельности, – Есень говорил медленно и обстоятельно.

– Разумно, – согласился с ним Шторм. – В моей квартире достаточно места. Не возражаю против переселения приемного сына. Но вы учли все обстоятельства? Не усложнит ли ситуацию проживание Есеня со мной? Не станут ли другие наследники считать, что он пользуется родством? Вы об этом подумали?

Молодые маги переглянулись. Им явно не приходила такая мысль.

– Наоборот, – заговорил Вирил. – Ират и его подпевалы поостерегутся нападать на Есеня, зная о его месте проживания. Мальчишка из провинции вызывает у многих наследников недовольство.

– Значит, решили, – кивнув, согласился преподаватель. – Сегодня после тренировок Есень переходит жить ко мне.

Парни облегченно выдохнули. Только наследник Лаэрт молча выражал свое недовольство, сжимая и разжимая кулаки. Словно он пытался возразить и не находил аргументов.

– Теперь поговорим о ваших нарушениях и об ожидающем наказании, – перешел к делу Шторм, вызвав неудовольствие у команды. – Сегодня ночью покидали академию наследники Лаэрт и Берл, а также Есень.

– Эджин! – негодующе воскликнул Вирил, но его остановил предупреждающий взгляд Пакрина.

– Наследник Лаэрт и Есень отработают внеплановую тренировку, а наследник Берл сегодняшней ночью направляется на дежурство к хранителям правил и порядка, – сообщил преподаватель.

– Мне сторожить академию? – опешил Игл.

– Нельзя все время нарушать правила. Надо когда-нибудь посмотреть на порядок с другой стороны. Будете ловить нарушителей, – широко улыбнулся Шторм.

– А печать дадут? – оживился наследник Берл и его зеленые глаза сверкнули предвкушением.

– Печать хранителей отбывающим наказание нарушителям не положена, – отрезал мужчина.

– Хм. Всегда возможны варианты, – азартный блеск в глазах у Игла не убавился.

Есень

Предложение Гарольда для меня оказалось неожиданным. Утром наследники после подъема практически не разговаривали, перекидываясь короткими фразами. Поспав несколько часов на кровати Берла, я не отдохнула, а потому не горела желанием поддерживать беседу. В то время, как Эджин, старался в любое мгновение оказаться рядом. Он внимательно наблюдал за моими действиями, пытаясь предугадать. Однако я предпочитала сохранять дистанцию.

Боль от предательства не прошла, хотя ночью почувствовала отголоски его чувств и открылась навстречу. Утром поступок Эджина показался еще ужаснее.

Все-таки вставать на пути наследников опасно. Играя в свои игры, они могут растоптать простого человека. Нельзя забывать об этом!

– Наследники Викард, Берл и господин Пакрин, отправляйтесь на занятия, – приказал преподаватель, когда разговор был закончен. – С наследником Лаэртом и Есенем проведем штрафную тренировку. Вечером пройдет командное обучение. Пора остальным участникам присоединяться.

Молодые маги беспрекословно выполнили распоряжение и поспешили к учебному корпусу. Мы с Эджином поплелись в сторону тренажерного зала, сохраняя дистанцию на расстоянии вытянутой руки.

Я видела, что Лаэрт пытается начать разговор, но старательно делала вид, будто ничего не замечаю. Мне не хотелось слышать оправдания. Представить не могла, что он мог сказать, чтобы я его простила и отпустила вину.

– Начнем с простого, – войдя следом за нами, громко произнес преподаватель. – Вновь вернемся к тому, с чего начинали. Встали в стойку и приготовились объединить усилия.

Мы расположились спина к спине. Сквозь слои одежды ощущала горячее тепло Эджина. Отголоски волнения и раскаяния окатили мощной волной.

– Не отвлекаемся и работаем слажено, – тем временем продолжал Шторм. – Нам необходимо отработать согласованную работу обоих. Есень концентрируется на защите, Лаэрт берет на себя атаку. Начали!

Силовые волны вокруг пришли в движение. Стерлись границы, а показавшаяся реальность заставила испуганно замереть. Мы находились в гнезде с полупрозрачными яйцами, размером с человека среднего роста. Темные силуэты внутри не внушали оптимизма. Черные лапы касались скорлупы и по размерам превосходили размер ладони.

– Что это? – ужаснулась я, оглядываясь вокруг.

– Скорее, кто, – осторожно поправил Лаэрт. – Здесь большая кладка абаку.

– Кто это?

– Ядовитые пауки, способные генерировать смертельные